2009 諾貝爾生醫學獎 - 從尾端開始，淺談端粒 (telomere)

　　在接近今年尾聲的十月，終於頒發了今年度的諾貝爾獎的得主，其中生醫學獎共有三位得主共同分享。包括了加洲大學的Elizabeth H. Blackburn、約翰霍普金斯醫學院的Carol W. Greider（有趣的是Elizabeth和Carol則是師徒關係，而Elizabeth又是另一個英國諾貝爾獎得主的學生）以及當年和Elizabeth合作的哈佛大學醫學院的Jack W. Szostak。

從左到右就是Carol、Elizabeth和Jack


　　但深入了解她們的研究過程可以發現，當中的Elizabeth的貢獻應該是最重要的。她在post-doc時代從鞭毛蟲的實驗裡，研究rDNA的尾端repeat sequence並且定序這些片段（那時候只是1978年而已！），之後又和Jack合作證實telomere在不同物種間確實存在著保護DNA尾端的理論，甚至之後在1984年的聖誕節晚上和當時還只是她的研究生Carol攜手找到了telomerase，並在隔天的春天證實了它的存在以及提出之後我們現在熟知的理論。

以下的連結簡單介紹telomere的重要性、功能以及發現的歷史：

簡報連結



　　當然她們三位的貢獻並不限於此，這三位大師們在陸續幾年也有和其他人共同找出telomere與老化、癌症，甚至於幹細胞有關的研究。

　　而那時距離Waston和Click發現雙螺旋體的DNA才不到三十年，現在我們甚至可以用體細胞複製出一頭羊，甚至用我們的幹細胞回春。

　　我想哪一天電影絕地再生 (The island) 的電影情節可能不會只是電影情節。


前言：
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