「人工合成」的生命

近三十年來，科學家就希望能夠「改造」微生物，讓他們可以幫人類清理污染、生產藥劑或生質燃料。

近期Science其中一篇文章提到了在美國J Craig Venter Institute裡研究生物合成的科學家，他們已經成功克服將新合成的基因送入新的細菌當中。

這也許聽起來沒什麼，不過，這個困難之處在於他們是橫跨"原核"的Mycoplasma mycoides和"真核"的yeast之間。關鍵在於這兩種物種之間會用不同修飾方式，保護他們的基因，例如：防止細菌的基因被殖入yeast之中。

「現在我們知道該怎麼做了？」— Dr. Sanjay Vashee。

簡單來說，他們就是將細菌的某段基因送入yeast中，然後在yeast中進行修飾，然後再殖入其他細菌，之後他們會讓這個新物種進行多次細胞分裂，以確定物種的穩定。

訣竅在於他們破壞細菌中的restriction enzyme。

（細菌用來保護自己的免疫系統，用來防止外來DNA，如病毒virus的殖入，細菌的restriction enzyme可將外來DNA分解，但它們可以將自己的DNA用甲基化的方式保護）。

未來，他們將這項技術合成新的物種，可以執行特殊功能，例如：分解特殊材料，以製造生物燃料。目前，仍有其他物種也正在「改造」，如：目前知道最小基因體的M. genitalium

不過，有部份評論對這項研究持保留態度，保守派擔心未來這個技術可能會被誤用。

人工合成的歷史
2002 小兒痲痹的病毒可在實驗室裡製造
2007 其他物種的基因可被送入另外物種中
2008 人工合成的基因研究被發表